Oui, les abeilles ouvrières peuvent piquer, surtout pour défendre leur nid ; les mâles n'ont pas de dard [2]. Chez l'humain, l'ouvrière meurt après avoir piqué, car son dard crénelé reste dans la peau [1]. Le plus souvent, la piqûre donne une réaction locale (douleur, rougeur, gonflement) [1]. Appelez le 15 ou le 112 en cas d'allergie connue, de piqûres multiples, de gonflement du visage ou de la gorge, de gêne pour respirer ou de malaise [1].
Cette page explique ce que disent les sources de référence. Elle ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.
Est-ce que toutes les abeilles piquent ?
Non. Dans une colonie d'abeilles domestiques, seules les ouvrières piquent vraiment [2] :
- Les ouvrières ont un dard crocheté relié à une réserve de venin. Cette réserve est au maximum à partir de 15 jours, l'âge où l'ouvrière peut devenir gardienne à l'entrée de la ruche [2].
- Les mâles (faux-bourdons) n'ont pas de dard : ils ne peuvent pas piquer [2].
- La reine a un aiguillon lisse, qu'elle n'utilise plus une fois qu'elle a commencé à pondre [2].
Une abeille pique pour se défendre ou défendre sa colonie, surtout ses rayons de cire, son couvain et ses réserves [6]. Le danger vient surtout de la colonie dérangée : quand une ouvrière pique, elle émet une phéromone d'alarme qui désigne la cible aux autres, et une piqûre en entraîne souvent d'autres [2].
Le bourdon, lui, pique rarement [1]. Pour le reconnaître et savoir quoi faire d'un nid, lisez notre guide sur le bourdon.
L'abeille meurt-elle après avoir piqué ?
Souvent, mais pas toujours. La nuance est importante :
- Quand une ouvrière pique un humain, son dard crénelé reste accroché dans la peau. En se dégageant, elle laisse derrière elle le dard, le sac à venin et une partie de son abdomen : elle en meurt [1].
- Cela n'arrive qu'avec une peau aussi résistante que la nôtre (celle des mammifères). Contre un autre insecte, l'ouvrière peut retirer son dard et survivre [3].
- La reine a un aiguillon lisse et ne reste pas accrochée [2].
- Les guêpes et les frelons peuvent piquer plusieurs fois [1].
Retenez donc qu'un dard resté planté dans la peau, avec son petit sac, est la marque d'une abeille ouvrière.
Que se passe-t-il après une piqûre ?
Le dard arraché continue à injecter du venin jusqu'à ce que le sac soit vide [3]. Un sac plein contient 0,15 à 0,3 mg de venin [3]. Selon le nombre de piqûres et la sensibilité de chacun, on distingue trois situations [1] :
| Réaction | Ce que l'on observe | Gravité |
|---|---|---|
| Locale | Douleur, rougeur, gonflement, démangeaisons à l'endroit de la piqûre | La plus fréquente |
| Toxique | Après des piqûres multiples : maux de tête, vomissements, diarrhée, chute de tension | Urgence médicale |
| Allergique | Gonflement du visage ou de la gorge, urticaire, gêne respiratoire, malaise | Urgence médicale, même après une seule piqûre |
Comment retirer le dard ?
La MSA, dans sa brochure de prévention, recommande de retirer le dard rapidement en le grattant parallèlement à la peau, avec un ongle ou une carte, et de ne pas utiliser de pince à épiler [1].
Une étude publiée dans The Lancet en 1996 nuance ce conseil. Menée sur deux volontaires, elle a montré que la quantité de venin injectée augmente avec le temps passé avant le retrait, même en quelques secondes, et qu'après 2 secondes il n'y avait pas de différence entre gratter et pincer [4]. Autrement dit, la rapidité compte plus que la méthode.
- Éloignez-vous calmement de l'endroit, puisque la phéromone d'alarme peut attirer d'autres abeilles [2].
- Retirez le dard sans attendre, de préférence en grattant [1] [4].
- Surveillez la personne piquée pendant 30 minutes à 1 heure [1].
- Appelez le 15 ou le 112 au moindre signe d'allergie ou en cas de piqûres multiples [1].
Allergie : quand appeler le 15 ou le 112
Selon la MSA, 1 à 5 % de la population serait en danger après une seule piqûre, et l'allergie au venin d'hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons) est l'une des causes les plus fréquentes de réaction allergique grave, l'anaphylaxie [1].
- gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge ;
- urticaire (plaques qui démangent) ;
- difficulté à respirer ou à avaler ;
- douleurs abdominales ;
- vertiges, malaise, perte de connaissance.
Combien de piqûres sont dangereuses ?
Il n'existe pas de seuil précis. Un document de la FAO estime, à partir de la dose de venin mortelle chez l'animal, qu'environ 600 piqûres pourraient être mortelles pour un adulte de 60 kg et environ 90 pour un enfant de 10 kg [3]. Mais ce même document souligne que la plupart des décès sont dus à une ou quelques piqûres chez des personnes allergiques [3]. Le vrai danger, c'est donc l'allergie, pas le nombre.
Combien de décès en France ?
Ces chiffres regroupent abeilles, guêpes et frelons : le code utilisé pour classer les causes de décès ne les distingue pas. Selon l'Anses, les cas graves ont davantage touché les personnes de plus de 60 ans [5]. Personne ne peut donc dire combien de ces décès sont dus aux abeilles seules.
Piqûre de guêpe ou de frelon : les différences
Abeilles, guêpes et frelons font tous partie des hyménoptères, et les signes d'allergie à surveiller sont les mêmes [1]. Quelques différences pratiques :
| Abeille ouvrière | Guêpe, frelon | |
|---|---|---|
| Nombre de piqûres | une seule (elle meurt ensuite chez l'humain) | peut piquer plusieurs fois [1] |
| Dard resté dans la peau | oui, avec le sac à venin | signe qu'il s'agit plutôt d'une abeille |
| Nid | rayons de cire, de préférence dans une cavité | nid en papier mâché gris à beige [7] |
Le frelon asiatique n'est pas agressif en temps normal, mais il défend son nid : la préfecture de l'Oise conseille de rester à au moins 10 mètres d'un nid [7]. Dans l'Oise, les pompiers n'interviennent gratuitement sur les guêpes et frelons qu'en cas de danger immédiat (personnes vulnérables, bâtiment public, établissement comme un EHPAD) [8]. Pour un nid près de chez vous, faites appel à un professionnel, par exemple ALLO FRELONS 60 pour la destruction de nids dans l'Oise, Miss Frelon (06 86 93 01 40) ou Beauvais Frelons Guêpes.
Vous hésitez entre abeilles et guêpes ? Notre guide essaim de guêpes ou d'abeilles : comment les reconnaître et notre page sur le frelon asiatique dans l'Oise vous aideront.
Près d'un essaim : comment éviter les piqûres
Un essaim posé sur une branche n'a encore ni rayons, ni couvain, ni réserves à défendre : il est en général très tolérant [6]. Ce n'est pas une garantie : une extension universitaire américaine estime que peut-être 1 essaim sur 50 peut être irritable et très défensif [6]. Et dès que l'essaim a construit des rayons, c'est une colonie installée, qui défend son nid beaucoup plus volontiers [6].
À faire
- Garder enfants et animaux à l'écart [6].
- Observer de loin et prendre une photo pour l'apiculteur.
- Contacter un apiculteur ou un cueilleur d'essaims.
Pour tous les bons réflexes, lisez notre guide essaim d'abeilles : que faire, et pour savoir si la grappe va repartir seule, combien de temps reste un essaim.
En deux minutes, indiquez la commune, la hauteur et l'emplacement : les apiculteurs inscrits sur le site près de chez vous reçoivent l'alerte, et vous voyez tout de suite les contacts les plus proches.
Questions fréquentes
Une seule piqûre d'abeille peut-elle être grave ?
Oui, chez une personne allergique. La MSA estime que 1 à 5 % de la population serait en danger après une seule piqûre [1]. Au moindre signe d'allergie, appelez le 15 ou le 112.
Les faux-bourdons piquent-ils ?
Non. Les mâles de l'abeille domestique, appelés faux-bourdons, n'ont pas de dard [2]. Ils sont plus gros que les ouvrières, avec de très grands yeux et un vol bruyant.
Les bourdons piquent-ils ?
Les abeilles d'un essaim piquent-elles plus que les autres ?
Plutôt moins : un essaim posé n'a rien à défendre et se montre en général tolérant [6]. La prudence reste de mise, car certains essaims sont défensifs.
Pourquoi les pompiers ne viennent-ils pas pour un essaim dans l'Oise ?
Le SDIS de l'Oise indique qu'il n'intervient pas pour les nids d'abeilles et qu'il faut faire appel à un apiculteur ; la mairie peut fournir des coordonnées [8].
Qui appeler pour un nid de guêpes ou de frelons dans l'Oise ?
Un professionnel de la destruction de nids, comme ALLO FRELONS 60. Les pompiers n'interviennent gratuitement qu'en cas de danger immédiat pour des personnes vulnérables ou dans un bâtiment public [8].
Sources
- MSA Alsace, « Piqûres d'hyménoptères (abeilles, guêpes, frelons…) », MSA Santé pratique, janvier 2025 : ssa.msa.fr/wp-content/uploads/2025/03/brochure-hymenopteres-2025-V4-1.pdf
- ITSAP-Institut de l'abeille, Mallette pédagogique, Module 2 : Biologie de l'abeille et comportement de la colonie, 2017 : mallette-pedagogique.itsap.asso.fr/wp-content/uploads/2017/12/PPT-Mallette-pedag
- R. Krell, Value-added products from beekeeping, chap. 7 « Venom », FAO, 1996 : www.fao.org/4/w0076e/w0076e18.htm
- P. K. Visscher, R. S. Vetter, S. Camazine, « Removing bee stings », The Lancet, 1996 : pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8709689/
- Anses, « Piqûres de guêpes, frelons, abeilles : quel bilan depuis 2014 ? » : www.anses.fr/fr/content/piqures-de-guepes-frelons-abeilles-quel-bilan-depuis-201
- J. W. Harris, B. Layton, Prevention and Treatment of Nuisance Honey Bees Around Your Home, Mississippi State University Extension : extension.msstate.edu/publications/prevention-and-treatment-nuisance-honey-bees-
- Préfecture de l'Oise, FAQ « La gestion du frelon asiatique » : www.oise.gouv.fr/contenu/telechargement/69175/419554/file/FAQ - Le frelon asiati
- SDIS de l'Oise, « Insectes » : www.sdis60.fr/insectes/
- « Dordogne : un apiculteur tué par l'essaim d'abeilles qu'il venait recueillir », 24matins.fr : www.24matins.fr/dordogne-apiculteur-tue-lessaim-dabeilles-quil-venait-recueillir
- PNR des Marais du Cotentin et du Bessin, « Les bourdons » : parc-cotentin-bessin.fr/sites/default/files/inline-files/Les%20bourdons_internet
Page vérifiée et mise à jour le 30 octobre 2026.